Dara, Doğu Roma İmparatorluğu'nun sınırını Sasanilere karşı korumak amacıyla, İmparator Anastasius'un (491-518) önderliğinde 505 yılında askeri bir garnizon kenti olarak inşa edilmiş. Dört kilometrekarelik alana yayılan surlar içinde yer alan iç kale, kuzeydeki kent merkezi ile 50 metre yüksekliğindeki tepe düzlüğünde konumlandırılmış. Mezopotamya Ovası ile Tur Abdin Dağları'nın buluştuğu bu stratejik noktada yer alan kent, kireçtaşı ana kayaya oyularak geniş bir alana yayılmış.